知らない英単語に出会ったとき、最初の数文字がヒントになることがあります。たとえば unhappy は happy の反対、rewrite は write をもう一度行うことです。こうした語の前につく部分を接頭辞（prefix）と呼びます。
ただし、英単語を文字だけで機械的に分解すると誤解する場合もあります。 接頭辞の意味を手掛かりにし、最終的には辞書と実際の例文で確かめましょう。
まず覚えたい8つの接頭辞
| 接頭辞 | よくある意味 | 例 | 英文 |
|---|---|---|---|
| un- | 否定・反対を表すことが多い | happy → unhappy（不幸な）／fair → unfair（不公平な） | This rule is unfair.（この規則は不公平です。） |
| re- | 再び・元に戻す | write → rewrite（書き直す）／build → rebuild（建て直す） | Please rewrite the sentence.（その文を書き直してください。） |
| dis- | 否定・反対・離れる意味が多い | agree → disagree（意見が合わない）／appear → disappear（消える） | I disagree with that idea.（私はその考えに反対です。） |
| pre- | 前もって・以前 | view → preview（事前に見る）／pay → prepay（前払いする） | Let’s preview the lesson.（授業内容を事前に見ましょう。） |
| mis- | 誤って・間違って | understand → misunderstand（誤解する）／spell → misspell（綴りを間違える） | I misunderstood the question.（私は質問を誤解しました。） |
| over- | 過度に・上に | work → overwork（働きすぎる）／cook → overcook（加熱しすぎる） | Don’t overcook the vegetables.（野菜を加熱しすぎないでください。） |
| under- | 不足・下に | estimate → underestimate（過小評価する）／pay → underpay（少なく支払う） | Don’t underestimate the task.（その仕事を甘く見ないでください。） |
| inter- | 相互・間 | national → international（国際的な）／act → interact（交流する） | Students interact in groups.（生徒たちはグループで交流します。） |
「意味を推測する」ときの3ステップ
- 基になる単語を探す。 misunderstand には understand が含まれます。
- 接頭辞の意味を重ねる。 mis- は「誤って」の意味につながることがあります。
- 例文で確認する。 I misunderstood the question. と読めば「質問を誤解した」とわかります。
理解度チェック：5問
- unfair に近い意味は？
答えを確認する
不公平な。fair は『公平な』、unfair はその反対。
- rewrite the essay の意味は？
答えを確認する
作文を書き直す。re- は『もう一度』を表すことがあります。
- disagree with someone は？
答えを確認する
人と意見が合わない・反対する。agree with ～ の反対。
- misunderstand the rule は？
答えを確認する
規則を誤解する。mis- が『誤って』の意味を添えます。
- international exchange は？
答えを確認する
国際交流。inter- は『相互・間』に関連します。
接頭辞だけで意味を決めてはいけない例
understand を under + stand と見て「下に立つ」と訳すことはできません。語の由来と現代の意味は必ずしも一致しません。また、in- も語によって働きが異なります。接頭辞は推測の補助であって、正解を保証するものではない点に注意しましょう。
覚え方：新しい語を4つの要素でメモする
たとえば disappear なら「dis- / appear / 消える / The sun disappeared behind the clouds.」の4要素でメモすると、意味だけでなく文章での使い方も残せます。毎日5語から始め、数日後に見直してみましょう。
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